交汇点讯 一碗甜白酒，是节日里最甜的味道。每到春节来临，常州经开区遥观镇玉螺泉酒坊73岁的酒坊总经理张伟明和他的家人迎来一年中最忙碌的时刻。“春节前后那段时间，每天都要用掉1000多斤大米，生产甜酒酿和米酒1500多斤。”
走进玉螺泉酒坊的加工区，百余平方米的空间被精心划分成更衣室、原料间、罐装室等区块。五年前，这里还是一家不起眼的家庭小作坊。而这门甜白酒酿造手艺，在张家已传承五代，在常州东部乡村更是有着漫长的历史——这里是鱼米之乡，人们自古就习惯把富余的粮食用来酿酒，甜白酒也渐渐成了常州人过年必备的味道。
“以前物资紧，只有春节才吃得上甜白酒。”张伟明的思绪总被儿时的记忆牵引，奶奶和母亲酿制甜白酒的身影，以及满屋弥漫的清甜酒香，是他心中最深的年味印记。退休后，这份对老手艺的眷恋，让他重新拾起家传技艺，决心让这口老常州的甜香，在新时代焕发出新的生机。
选米、浸米、蒸米、淋饭、拌曲、发酵等八道严谨工序，每一步都容不得半点马虎。张伟明说，工序虽可一一写明，但火候与分寸的拿捏，全靠几十年积累下来的手感与经验。多年来，他始终坚守古法，选用本地优质糯米，以传统木笼蒸制、原罐发酵，还会依据季节与气温灵活调节酒曲比例，“酒曲少了，米和汁不易分离；多了，又容易发苦变酸”，这种微妙的平衡，是机器难以替代的匠心。
在酿造房，口径1米多、裹覆着厚厚稻草的大缸摆了几十口；28℃的恒温发酵室里，糯米酒静静发酵，待甜度达到12或13度便可出缸，经过消毒、灌装，一瓶瓶晶莹透亮的糯米酒等待打包、装车；车间另一侧，易拉罐包装的甜酒从全自动流水生产线上源源不断下线。另一个工作间里，高高的蒸箱呼呼冒着白气，微甜的酒香四溢，常有顾客从远方赶来，就为了买上几袋这里的酒酿馒头，用来走亲访友。
时代在变，老手艺也需顺势而新。“如今爱喝高度白酒的年轻人少了”，敏锐捕捉到市场变化的张伟明，决定推动传统米酒向休闲酒水及健康米酿制品转型。在女儿、女婿的助力下，酒坊在坚守古法的基础上，引入精准温控技术，让产品品质更加稳定；他们还开发出酒精度分别为6度、10度、14度的精制酒，2度的米露饮料，以及百元以上的清酒，既有酒酿的清甜，又有休闲酒的爽口。张伟明的孙子和外孙则发挥创意，设计出更符合现代审美的礼袋、礼盒包装，适配不同节庆主题，时尚又喜庆，成功吸引了众多年轻消费者。此外，酒坊还推出了桑葚、桂花等新口味，进一步丰富了产品品类。
从乡亲们口口相传的“土味”特产，到如今进入常州市200多家超市、餐饮店，玉螺泉的甜酒酿越酿越有名，年产量已超过十万罐，还曾登上央视荧屏、走进北京钓鱼台国宾馆展示。这份甜蜜的事业，不仅让张家的日子越过越红火，更带动了乡村发展：酒坊直接创造了十多个就业岗位，惠及周边乡亲，还带动了本地糯米种植等上下游产业，为乡村振兴注入了实实在在的活力。
荣誉也接踵而至，2021年玉螺泉酒坊获评省级名特优小作坊，2023年获评常州经开区首批非物质文化遗产，每逢常州市里面非遗、民俗展览，玉螺泉必定精彩亮相。新的一年，张伟明的规划更加清晰：依托“玉螺泉”的品牌影响力，规划建设甜白酒体验工坊，探索“非遗+电商”新路径，把酒坊打造成一处文化展示点，让游客前来亲身体验酿酒工序。“我要让这口甜香飘得更远、更久。”张伟明说。
新华日报·交汇点记者 范玉贤
通讯员 常景轩
